选自谢良著《铁流后卫》，解放军文艺出版社，1977年12月第1版，有删改。

谢良(1915-1991年)，中国人民解放军原炮兵副政治委员。1955年被授予少将军衔。著有《边城女囚》《铁流后卫》等作品。时任红五军团第十三师第三十七团政治委员。

每天，白天宿营，夜晚行军，遇到敌人就打仗，没有敌人就赶路，这样的生活已经持续有一个多月了。

时节已是初冬，一连数日，天阴沉沉的，铅灰色的天空时而落下一些雨点，西北风一吹，很有几分寒意。山峦和田野上的树，枝叶已经枯黄，唯有山坡上的松柏还保持着翠绿的颜色，像一排排战土那样，挺拔而威武，显得很有精神。

自从离开中央革命根据地以来，我们五军团一直是全军的后卫，担负着掩护任务。这时，红军的队伍经过赣南、粤北、湘南，已先后突破了敌人的三道封锁线。但是，由于王明的“左”倾路线实行战略退却中的逃跑主义，部队不仅携带了大批笨重的辎重，还要掩护庞大的后方机关，像大搬家似的向西突围，因此，行动十分缓慢，一路上损失很大。我们在后面被敌人紧紧咬住屁股，不分昼夜地行军、打仗，吃不好，睡不好，体力也补充不上，更是经常处于十分被动的境地。

11月下旬，红军进入了广西省。一天上午，我们团在文市东南的钩脑坳，又和追敌湖南军阀李云杰的二十三师打了起来。我们匆忙占领大路两边的山头，击退敌人的多次进攻，顽强地守了两天一夜。第三天中午，师政治部组织科科长袁子钦同志突然来到阵地，带来了军团首长的命令：三十七团已完成阻击尾随敌人的任务，立即撤出战斗，于12月1日拂晓前在界首渡过湘江。

这时，刘佩都同志已经调走，新来的团长是王彦秉同志。我们急忙打开地图看了行军路线，感到问题十分严重。从这里到湘江，整整160里，而时间只有18个小时。部队从早晨和敌人打到现在，还没有吃上饭，大家身上带的干粮已经不多，有的一点也没有了。况且，白天行军，一定会遭到敌人飞机的骚扰。这样，部队半天一宿能不能走完160里，按时赶到湘江呢?

“是啊，任务是很紧急，但目前的情况更危急!我们自从突破敌人的三追封锁线后，蒋介石又调集40万大军，分成三路，前堵后追，千方百计想消灭我们。”袁子钦同志指点着地图说，“你们看，在我们的背后，就是正在和你们交手的湖南军阀李云杰的部队，左侧灌阳县是桂系军阀，右侧全州是周(浑元)、薛(岳)纵队，他们正从两边夹击我们，而横在我们前进道路上的，还有一条宽阔的湘江。蒋介石一再命令他的部队，要利用湘江这一天然障碍也就是他们的第四道封锁线，在全州、灌阳、兴安之间一举消灭我们!”

听了袁子钦同志的介绍，我们感到情况非常严重。他却以为我们对险恶的形势还认识不足，又补充说:“部队必须马上转移，向西走。如果被敌人截断，能冲就冲过去，不能冲就绕道过去。反正是向西，太阳往哪儿落你们就往哪儿走，争取把所有的部队都带过去，即使被冲垮了，也要大家发挥独立自主的精神，往西去找部队。”

他的这些话，像一块重石搁在我和团长的心上，压得我们简直透不过气来。我们简单地交换了一下意见，当即决定：三营的七连、八连留下，继阻击敌人，坚持到天黑再走，其余部队迅速转移。

部队很快就出发了，一口气赶到文市。这时，袁子钦同志已带着一个班站在文市街外的小土岗上等着我们。部队一到，他们就大声喊道:“同志们，今天是急行军，要走160里，必须轻装前进，除了枪支、弹药外，其余的东西统统丢下!”

于是，同志们不得不停下来，把离开中央革命根据地时随身携带的书籍、笔记本、旧军衣等，都处理掉。袁子钦同志指挥几个战士就地烧毁那些文件、书籍。那时候，我身上还带了一本《共产党宣言》、一本《政治经济学》，还有一本《中国革命运动史》。这都是在红军大学学习时发的，要丢掉，实在可惜。警卫员李云同志见我舍不得，便说:“政委，书还是留下吧，我能拿!”说着就把书接过去，塞进他的挎包里。

“政委，锅可不能丢啊!”我正在清理文件，突然有人喊了起来。抬头一看，原来是一连的炊事班班长老刘，双手护着一口行军锅，身后站着一个负责检査轻装的战士。那战士要收他的行军锅，直叨叨这是上级规定，除了枪支、弹药以外，什么也不能留。

这时老刘把眼一瞪，气呼呼地说:“小伙子，我问你，战士的任务是什么？炊事员的任务是什么？”

那个战士被问得莫名其妙，只说:“战士的任务是打仗，炊事员的任务是做饭呗！”

“我再问你，战士拿什么打仗？炊事员拿什么做饭？这行军锅是不是我们炊事员的武器？”老刘像连珠炮似的责问道，“战士的枪支、弹药不能扔掉，为什么要把我们的行军锅扔掉？”

老刘的话虽然没错，但是目前情况紧急，上级要求宁丢东西不丢人，前面有的部队连没有弹药的破枪烂炮也都丢下了，何况这笨重的行军锅呢？我便向老刘说明情况，劝他还是把锅丢下，接着又说:“炊事班挑油盐担子的任务就够重的了，将来打了胜仗，还怕弄不到一口锅吗？”他听了之后，无可奈何地把锅交给了那个战士。这时候，这个年近半百的老同志竟心疼得哭了起来。

部队轻减装备以后，继续向西前进。走出文市不久，两架敌机发现了我们，又扫射，又投弹。那时我们没有高射武器，敌人的飞机非常猖狂，俯冲下来时几乎是擦着树顶，部队只得停止前进，疏散隐蔽。半小时后，敌机飞走了，我们又继续赶路。可是走不到三四里，天边又出现两架敌机的影子，有的战士开玩笑说:“当心帽子！别叫敌人的飞机摘去了。”不一会儿，敌机肆无忌惮地俯冲扫射起来，部队只好又散开隐蔽。就这样，敌人的飞机轮番地轰炸、扫射，我们走走停停，停停走走，走的时间没有停的时间长，两个小时走了不到10里路，很多同志急得直嚷嚷:“这怎么行呢！这样走，三天也到不了湘江呀！”

正在焦急的时候，我们远远地看见一个小个子，腰间扎根皮带，皮带上挂着一支小手枪，手里撑着一根细长的竹棍，站在路旁。谁呢？原来是师长陈伯钧同志。他见了团长和我，从衣袋里掏出一封信，叫我们看。这信是党中央驻一军团代表陈云同志写的，大意是现在的情况十分危急，我们要克服一切困难，冲出敌人的包围，渡过湘江，突破敌人的第四道封锁线。

我们看完信，心情十分沉重。陈师长本是个有名的乐天派，平时一说话就笑，而且喜欢哈哈大笑，可是这一次，脸上却没有一丝笑容。他指着行进中的部队，不满地说:“这样的速度，明天拂晓前是过不了湘江的。过不了湘江，就有被敌人吃掉的危险！”接着，又指着左前方和右前方说:“你们听，那是什么声音?”

枪炮声！非常密集的枪炮声！这说明在我们的左前方和右前方，战斗正在激烈地进行。兄弟部队正在全力顶住企图合围的优势敌人，正在用鲜血和生命为我们开辟一条狭长的通道，让我们能够冲出去。

可是，敌人的飞机尽捣蛋!”王彦秉愁眉不展地说。

是啊，怎么对付敌人的飞机呢?我们站在路旁，一时想不出一个妥善的对策来。陈师长挥动着手里的竹棍子，踱来踱去，突然停下，果断地说:“我看，敌人飞机来，我们就打，边打边走，这样才会加快速度!”

陈师长的话音刚落，王彦秉同志高兴得几乎跳起来，说:“行！打！狠狠地打！看谁硬得过谁！”说完就向部队做布置去了。

这个办法果然有效。敌人飞机再来的时候，各连的特等射手、机枪射手齐向敌机开火，前前后后枪声大作，大路上顿时升起一道火墙。那些胆小怕死的敌机驾驶员再也不敢俯冲扫射了，高高地丢下几个炸弹，也大多落在路旁的稻田里。这时，我们的战士头都不抬，迈开大步，照样向前疾进。

傍晚，部队在一个村子外边的禾场上停下休息。炊事员进村烧了开水，大家整整一天才吃了第一顿干粮。利用这个时机，各连都召开支委会，号召共产党员在这次急行军中发挥模范带头作用，加强团结互助，不让一个人员掉队，保证大家按时渡过湘江。会后，干部又对所属人员进行思想动员。一营教导员彭嘉庆同志大着嗓门说:“到湘江还有120里，路不算近，可是在我们红军的铁脚板下也不算远。时间只有一个晚上了，大家加把劲，明天拂晓定能过湘江！”

天色暗下来，没有月亮，没有星星，村庄和田野都消失在黑暗里，在头顶上骚扰了半天的敌机也无影无踪。但是，左右和前方的枪声、炮声，却来越激烈了。

部队踏上大路，便以营为单位，组成五路纵队，向前开进——那不是在走，而是在奔，不是在行军，而是在赛跑。只听得一片嚓嚓的脚步声、呼呼的喘息声和武器的磕碰声，像一股汹涌的潮水，顺着灰白的道路，向西，向西，向西直冲而去。有的人走不动了，旁边的同志马上接过他的武器，挽着他的胳臂，架着他前进；有的人鞋底跑掉了，别的同志立即从背包上解下自己的新草鞋，简直是命令他立即穿上，继续跟上队伍。大家不说，不笑，不知道累，不知道饿，也不知道渴。一千多双腿，像一双腿似的跨步前进；一千多双眼，像一双眼似的注视前方；一千多颗心，像一颗心似的跳动着，为了一个共同的愿望：迅速前进，明天拂晓前渡过湘江！

下半夜，我们第二次遇见了师长陈伯钧同志。他没有骑马，而是和师部侦察连便衣排的同志们一起徒步行军。我便上前问道:“师长，你的牲口呢？

“啊？”师长抬起头来，看看潮水般从身旁涌过去的队伍，用手揉揉眼睛，笑道，“队伍都上来了吧？哈哈，这么大的声音，我还以为是到了湘江边哩！”

“师长的牲口让给别人骑了……”旁边的警卫员不满意地嘟囔道。

陈师长笑着说:“小鬼，别光想到自己嘛！病号走不动，让他骑马难道不应该吗？”

“那你……”警卫员撅着嘴不服气地说。“我吗？哈哈，好办！”陈师长笑道，“开动‘11号’汽车，直达湘江边呀!”师长的话引得大家直笑。离湘江五六里时，东方已现出微明，只见前面有一片乌黑的树林，树林中闪烁着点点灯光。向导告诉我们，那就是江边。这时大家的劲头更足了。“快到江边了！”“加油啊，前面就是湘江！”这些话像电流似的迅速从队伍的前头传到后头，大家的脚步不约而同地加快起来。终于，在朦胧的晨光中，部队一口气赶到了江边。随后，战士们脱掉鞋袜，挽起裤管，一拥而下，踏着冰冷刺骨的江水，向湘江对岸徒涉过去。

早晨，湘江在茫茫的白雾中闪着亮光，湍急的江水哗哗直响。沙滩上，铺了很厚的一层霜。每个人的帽子上、衣服上和背包上，也都结满了晶莹的霜花。但是，大家涉过江后，一点也不觉得冷，有的用江水洗把脸，有的拍去身上的尘土，然后三三五五围坐在一起，分吃着剩下的一点干粮。

休息片刻以后，部队又继续西进了。可是当我们离开江边不久，对岸突然传来一阵激烈的枪炮声。显然，在东岸担任掩护任务的三十四师没有来得及过江，就和合围的敌人接上火了。枪炮声一阵猛似一阵，我们的心情也越来越不安。

大家都为兄弟部队的安全担心，希望他们能够突破重围，摆脱险境，安全渡过江来。可是，第二天，传来了不幸的消息：三十四师被敌人包围在江那边了。这是一个非常严重的情况，因为，在绝对优势的敌人面前，三十四师孤军作战，一定是凶多吉少啊！