石城离中央苏区首府瑞金仅76公里，是苏区北部最后一道屏障。为了阻滞敌军南进，掩护中央机关和中央主力红军实行战略转移，中革军委命令：红3军团和“少共国际师”在石城北部的桐江、小松一线布防阻击敌军前进。同时，电令红3军团：既要阻敌前进，又要爱惜兵力，必要时可以放弃阵地。此时，敌军在石城北部集结了9个主力师，1个炮兵团和石城伪保安团，敌空军亦进驻广昌甘竹临时机场，随时准备对红军发动进攻。

9月26日拂晓，石城阻击战正式打响。敌军以4个师兵力向红军阵地发起了全面进攻。敌机狂轰滥炸，敌炮猛烈轰击，红军将士英勇反击，密集的子弹猛烈地射向敌军，打退了敌军的多次冲锋，毙、伤敌人1000余名。红军为避免与敌军决战，主动放弃小松阵地，退向石城外围布阵。10月2日，博古在石城县城南代表中革军委向“少共国际师”政委萧华下达命令：阻滞敌军对石城的进攻，掩护红3军团转移。即刻，萧华政委率领“少共国际师”在石城小松以南至鹅颈凹之间山上布阵，继续阻击敌军。

10月3日，敌军在飞机、大炮的掩护下，向“少共国际师”阵地展开了异常凶猛的进攻。由于前沿阵地布雷区被敌军大炮破坏，敌人很快越过了第一道防线，向红军第二道防线冲来。此时，红军的轻、重机关枪向敌群扫射，敌人一片片倒下；接着一排排手榴弹在敌群中爆炸；随后，少共战士们冲出战壕，勇猛杀向敌人，敌军纷纷向后溃退。稍后，敌军又开始了更疯狂的进攻，枪弹、燃烧弹、烟雾弹齐轰“少共国际师”无名高地。红军阵地烈火冲天，黑烟滚滚，红军工事全部被摧毁，大多数少共战士光荣牺牲，无名高地危在旦夕。紧急时刻，萧华指挥短枪队和第6连一起火速增援无名高地，与敌军展开了生死激战，击退了敌军的一次次冲锋。在以后的几天里，敌军飞机、大炮不停地在“少共国际师”阵地进行地毯式轰炸、炮击，成批的敌军轮番向红军发起攻击。少共战士们虽英勇杀敌，但伤亡越来越大，弹药亦严重供应不足。此时，敌军攻不上山头，红军也很难把敌人赶下山去，敌我双方陷入胶着状态。

10月7日，“少共国际师”接令撤离石城。石城阻击战自9月26日打响，至10月7日结束，历时12天，歼灭了大量进犯之敌，但战斗打得异常艰苦。据史料记载：“是役双方死亡枕藉，尸遍山野，战事之剧，空前未有。”“少共国际师”自身伤亡过半，部队由八九千人减员至5000余人，为此，根据地各县党和共青团又陆续为该师输送了2000多名新战士。

与此同时，驻守宁化县淮土隘门的“少共国际师”一个团1200余人奉命将其防务立即移交地方红军和游击队，在淮土凤凰山集中，从凤凰山经江西石城、瑞金向于都方向集结，10月16日，随中央主力红军8.6万余人渡过于都河，向西突围实行战略大转移，踏上了前途艰险的万里征途。