三元土话曰：一年里头两大节，一是“大年”二是“节”，其中“节”便指端午节。
三元端午节，定在每年农历五月初四、初五和十三，共三天。
据说，古代三元地处闽西北穷乡僻壤，人烟稀少，与世隔绝，绝大部分住民生活贫困，平时自产自给，鲜有上市购物，由此市场冷清，生意清淡，有钱买肉的人更稀少，沿河街上，只有一、两个肉店，每天杀一头猪且从早到晚、走街串巷叫卖，才能卖完。冬天还好，下午可继续卖；热天下午猪肉易变质，就不能卖了，不仅赚不到钱，而且还要赔本，因此屠户们不敢多杀。但到了端午节，市场状况大不相同，家家户户都要买新鲜猪肉过节，霎时间猪肉供应成了大问题。
由此，大家公议，定下乡约，端午节分两天过。城关片，按姓氏划分，邓氏大姓人口多，初五过节；李、林、黄等小姓，初四过节。梅列按片区定，列东片初四，列西片初五过节。
这样，既解决猪肉供应紧张问题，又方便过节时亲戚互访，久而久之，成了三元独特乡俗。
每年农历五月十三是“关公”生日，民间崇敬三国关羽忠勇威武，故借关公生日，再举行一天龙舟赛活动，并流传至今，所以三元端午节有三天。
▲2015年，三元区龙舟协会成立
三元龙舟赛，有一套独特游戏规则：分坊堡进行，每坊堡各出一条龙舟，两舟一组，每舟二十六人，外加鼓手与舵手一人；鼓手指挥全船队员，用鼓声统一划船节奏，舵手看好航道路线，负责向本船所属竹篓丢放一块份量相当划楫，谓之“丢楫”。
▲三元清代鹿角龙头
▲沙溪龙舟表演赛
整个赛程逆流而上，约一千米，从沙溪河白沙段中央始，至桂龙坊河中央止；河中央每隔二十米锚定一扇竹排，上放两个口径两尺竹篓，篓中“纳楫”数量为决定胜负重要参数；河中央水流最急，参赛龙舟在河中央竹排两边前进，并以“丢楫”形式，这就限定了龙舟线路，各队均无法绕道水缓处而投机取巧。竹排两边河水流速不同，各队左右轮换，以示比赛公平。
▲经国家体委批准，1997年三元区桂荣龙舟队参加澳门国际龙舟邀请赛
▲三元龙舟队参加各类比赛获奖奖杯
三元龙船桨，本地方言叫“划楫”，选用优质杉木或梧桐木制成，造型优美，轻巧便捷，且蕴含深厚地方传统文化内涵。
每条龙舟配有二十八把划楫，每把划楫叶面两边，一面写上所属坊堡名称，一面写上二十八星宿名。写上各坊堡名称易于理解，但写上二十八星宿，却别有深意。
中国古代天文学家，把天上可见星星分成二十八组，称为二十八星宿，用以观测天象，卜算人间吉凶福祸。二十八星宿，早先神话传说，也指天上神仙，后在古代文学作品中将人间英雄豪杰星宿化，人神对应，如云台二十八将，指汉光武帝刘秀麾下助其一统天下、重兴汉室江山的二十八员功劳最大、能力最强大将。东汉明帝永平三年(公元60年)，汉明帝刘庄在南宫云台阁命人画了二十八将神像，称之云台二十八将。范晔《后汉书》还为二十八将立传，称“咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。”自古以来，二十八星宿象征着英雄豪杰。
因此，《三元龙船歌》唱道：“六月大暑最难当，刘秀七岁走南阳。姚奇马武双救驾，二十八宿闹昆阳。”歌词中对东汉功勋卓著、开国元勋云台二十八将，也推崇备至、热情讴歌。
▲三元龙船桨
由此可知，三元先民将二十八星宿题写船桨上，意在激励划船健儿不怕艰难险阻、奋勇拼搏和团结向上。
▲新龙舟下水前抬到正顺庙拜尊王
———————END——————
作者 邓衍森/文 邢保兴/图
新媒体编辑：张锡帅
