北有大槐树，南有石壁村。
三明宁化石壁，原先是个偏僻的小山村。自唐宋以来，中原战乱，汉民纷纷南迁，经长江溯赣江，进入宁化石壁这个地域广阔的“世外桃源”歇脚，繁衍生息，形成独特的语系和习俗，后称“客家”。随着客家人的足迹延伸，如今已遍布国内17个省230多个县、世界84个国家和地区。石壁由此成为客家迁徙过程中一个至关重要的里程碑，客家人共同信仰的一个原乡符号。它对于客家运动的重要性，不仅仅在于提供了一个过道、一处驿站、一个容器，同时也注入了精神和价值。
而宁化石壁所在的三明市作为历史悠久的客家祖地，在客家民系发展史上具有重要地位：它是客家民系的发祥地，客家氏族移民约130族中迁入三明宁化的达97族，占总数的74.6%；它是客家乡亲的发散地，全球客家主要姓氏中，同宁化有渊源关系的达198姓以上，人口占88%以上，台湾60多个姓氏与宁化石壁有关，客家族群中八个大姓均来自宁化；它还是客家文化的孕育地，是客家方言、客家民俗、客家建筑的摇篮。
改革开放以来，海外掀起一股“客家寻根”热潮。1995年，奉祀有客家210多个姓氏祖先神位的宁化客家公祠落成，世界客家人有了自己的总家庙。从此，每年举办一届“世界客属石壁祖地祭祖大典”，10月定为“祭祖月”，开创了世界客家人共同祭祀祖先的先河。
为什么要祭祖？我是漫长血统中的哪一环？如今，世界客属石壁祖地祭祖大典已连续举办20届，第25届世界客属恳亲大会也于2012年在三明成功举办，吸引了世界五大洲近百万客家乡亲到祖地寻根谒祖。不远万里前来祭拜祖先的客家人，有90多岁高龄的老者、有不足4岁的孩童、有祖孙三代的全家、有坐轮椅漂洋过海的残疾人。
当庄严的祭祖大典仪式开始时，面对祖先灵位，已故的马来西亚太平绅士姚美良曾经百感交集：“无论我们身在何处，无论我们走到哪里，如果没有祖先的庇佑，便如被人遗弃的孤儿一般，凄凉孤苦，便如失去根基的蒲公英一样，随着风雨漂泊沉浮。”而他的一番肺腑之言，感念祖地恩泽之心，也在家人的行动中得到最好的诠释：他的长兄——马来西亚居銮客家公会会长姚森良，20多次率团来石壁寻根谒祖。20届祭祖大典，每届都出席。
这些来自世界各地的八方“客”，在袅袅的香火中，接收到先祖的祝福，解开了身世的密码，并把沉淀已久的浓浓乡愁煮沸了，为明天蓄满再出发的能量。
随着石壁客家公祠的兴建和世界客属石壁祖地祭祖大典的连续举行，客家人慎终追远、敬祖穆宗的传统得到复苏，推动了新客家运动的兴起。如今，它们已经成为传承客家文化和增强族群意识的“朝圣地”。2011年6月，宁化县石壁客家祭祖习俗入选国家级非物质文化遗产名录。
附：客家符号
客家公祠
世界客家人的总家庙，位于宁化县石壁镇石壁村。公祠主体于1992年奠基，1995年落成，此后各项附属设施不断完善。主轴线全长630米，总体占地面积为74500平方米，总建筑面积为12000平方米，总投资1亿多元。
公祠主体为仿古宫殿形式，飞檐斗拱，雕梁画栋，占地3000余平方米，分前、中、后三厅。前厅，供歇脚、陈列姓氏渊源资料，以及“石壁功勋”表彰栏；中厅为正殿，也称玉屏堂，即神祖堂，堂内侍奉着客家213个姓氏的始祖神位，供祭祀朝拜。后厅称文博阁，为展示客家文化、珍藏谱牒及文物资料，供观赏查阅之用。
祠堂
全县有65姓氏的祠堂235座。在众多的祠堂中入选福建客家名祠的有18座，分别是丁氏家庙、王氏家庙、刘氏家庙、伊氏宗祠、李氏大宗祠、杨氏家庙、连氏宗祠、巫罗俊怀念堂（巫氏宗祠）、吴氏宗祠、张氏家庙、罗氏家庙、徐氏家庙、黄氏祖祠、曹氏宗祠、曹氏家庙、温氏宗祠、温同保墓、谢氏家庙。其中，巫罗俊怀念堂影响颇大。1998年在此成立“海内外巫氏宗亲联谊总会”，定于每年春秋两祭，十年一大祭。几年来，联谊总会共接待海内外巫氏宗亲60000余人次，涉及全国24个省、市、自治区、218个县以及海外17个国家和地区。而刘氏家庙、罗氏家庙、曹氏家庙、谢氏家庙都属于省级文物保护单位，这4座名祠家庙又都见证了宁化土地革命战争年代的一段光辉岁月，烙下深刻的红色印记，同属于县级爱国主义教育基地。
古墓
入选福建客家名墓的有邱礼郎墓、刘祥墓、伊秉绶墓、李世熊墓、杨用蕃墓、张显宗墓、郑彦华墓、罗令纪墓、黄化墓、黄慎墓等10处。其中，黄慎墓、伊秉绶墓是省级文物保护单位；张显宗墓、罗令纪墓、李世熊墓、伊天佑墓、郑彦华墓是县级文物保护单位；未列入福建名墓的郑文宝墓、曹梅溪墓、伊朝栋墓属于县级文物保护单位。
寺庙
全县有登记注册的寺庙有57座，未登记注册的有70座。东华山寺庙是其中最具代表性的寺庙。东华山寺始建于明隆庆五年（1571），坐落在宁化济村乡长坊村和石壁镇张家地交界的东华山，海拔1148米，距县城35 公里，与江西省石城县观下乡沔坊村相邻，是两县著名的佛、道两教之圣地，来自闽赣两省的香客如云，寺、祠香火兴旺。
客家节令习俗
石壁客家人的岁时节俗，体现中原传统民俗与原住民民俗的融合，也反映了稻作生产、移民社会特点，以及对未来安定与幸福、健康与丰收的祈盼。
李世熊所修纂的《宁化县志》“风俗志”中对当时所过的节俗有这样的归纳：“贺元、张灯、饮社、上冢、悬藤、竞渡、乞巧、赏月、登高、守岁”，十个节俗中，老百姓较重视“四季八节”（四季指一年四季；八节指贺元、张灯、花朝、上冢、悬藤、祀先、拜月、守岁），其礼俗活动较为隆重。
有些节俗则明显随乡入俗。流传于石壁民间的“十二月令谣”代表了石壁主要的节令习俗：“正月酒，吃过二十九；二月观音节，蒗菇（又名鼠曲草）粿糍家家有；三月清明节，醮地纸钱淋鸡血；四月八，妇娘结伴朝菩萨；五月端午，家家糍粑粽子扎；六月初一，迎神扛菩萨；七月十五，烧把纸钱鬼来接；八月十五，一块洋饼合家吃；九月初九，买把雪薯刮；十月十五，乡间糍粑比艳蝶（好看）；十一月冬至，买狗杀；十二月，蒸糕蒸酒把春接。”
客家服饰
保持了中原宽博的服饰特点，但也融入了当地少数民族以短窄为上的服饰特点。过去女人多梳髻子（船形）以五件金、银簪子插牢，并穿“掩腹子”(围裙)，上部有绣花或桃花图案，脚穿绣花鞋，中老年人的绣花鞋多为蓝、绿色。小孩则有“绣花肚兜”载鱼尾帽、凉圈子或狗头帽，上面都有绣花，身佩“包袱子”，项挂长命锁或玉佩；男人过去多系腰带和“荷包”。