张确（942—993年），南唐沙县人
张确：三明第一位状元
张确从小聪颖好学，文章蜚声乡里。
五代十国大都不重视科举，只有南唐，因中主李璟、后主李煜都十分喜欢诗辞歌赋，坚持科举。975年，风雨飘摇中的南唐王朝已面临宋军兵临首都金陵城下的危险，仍然坚持开科取士。这年二月，南唐举行最后一期的科考，取张确等三十人为进士，其中张被取为魁首（即状元）。
张确高中状元的消息传到家乡时，正逢村里建桥，乡亲们十分高兴，特取“高”为桥名和村名。相传，沙县高桥镇的高桥村就是这样来的。
张确官任文林郎、秘书省校书郎等职。传说在他告老还乡时，皇帝赐他一把湘妃竹金扇，扇面画为金鱼嬉水图。又传说他出生时，其母曾梦见玉燕入怀。因此，高桥镇上有婚嫁喜庆的人家，常贴这样两幅对联：
“扇赐金鱼文仕第，梦占玉燕相臣家。”
“皇帝殿上金鱼赐，吴早山下玉燕投。”
叶祖洽（1046-1117年）,泰宁城关叶家窠人，字敦礼
北宋时期的泰宁状元叶祖洽一生做过两件大事：一个是把家乡原来的县名“归化”改为“泰宁”，一个是终生追随王安石变法。
北宋熙宁三年（1070年），刚中状元的叶祖洽出任兵部职方司郎中，掌管天下图籍。这年，正好他的同僚好友、尚书右司郎中张汝贤出任福建路按察使。叶祖洽委托他以“天下无水不朝东”、但山东的泗水向西流了三百里所以才出了孔圣人为由向皇帝建议：家乡归化县的杉溪，从县城到梅口乡向西流了三十华里，也算是人杰地灵的宝地，应改归化县名。元祐元年(1086年)，宋哲宗赵煦准奏，将曲阜孔子阙里的府号“泰宁”赐为县名，以示爱宠、褒扬。
叶祖洽（1046-1117年），从小聪颖好学，才识卓异，18岁乡试中解元。熙宁三年（1070年），叶祖洽高中状元。
据说，叶祖洽高中状元与当时北宋年间王安石“变法”的政治斗争相关联。熙宁三年，正是王安石“变法”派的主要骨干吕惠卿为主考官。关于这一榜的状元的取舍，《续资治通鉴》有这样一段记载：殿廷试策时，“祖洽策言:‘祖宗多因循苟简之政,陛下即位,革而新之。’其意在投合也。考官吕惠卿列阿时者在高等，讦直者居下；刘攽覆考，悉反之。李大临、苏轼编排上官均第一，叶祖洽第二，陆佃第五。帝令陈升之面读均等策，擢祖洽为第一。苏轼谓：‘祖洽诋祖宗以媚时君，而魁多士，何以正风化！’乃拟进士第一篇献之。”叶祖洽就是这时以支持“变法”的身份入选状元的。他的入仕正逢王安石第一次为相推行新政的高峰期，很快被委以重任，发现、培养和推荐“变法”新人，深得王安石等“变法”派倚重。
此后，他随着变法兴起和失败而沉浮宦海，至少有四次以上。政和七年（1117年），叶祖洽病逝于亳州官署，被赐葬于建康府（今南京）宣义乡雁门。
邹应龙：从状元到“广佑圣王”
邹应龙（1173-1245年），又作应隆，字景初
在福建、广东、香港、台湾，以及东南亚等凡有邹姓后裔聚居的地方，大都建有纪念邹应龙的庙宇，庙内供奉广佑圣王邹应龙的神像。每年到了邹应龙诞辰日和封王日，邹氏族人和当地群众都会举行隆重的纪念、祭祀活动。敬祀广佑圣王，已成为两岸及海外的一大民间信仰。
邹应龙泰宁城关水南街人。虽家境贫寒，但胸怀大志，刻苦读书，少年时就已熟读诸子百家，能手抄经、传。南宋庆元二年(1196年)，23岁的邹应龙考中状元，被任命为秘书郎出知南安军，以后历任户、工、刑、礼部尚书，最后官至参知政事（相当于副宰相），是泰宁历史上职位最高的官员。他一生保持凛然正气，身怀忧国忧民之心。
1206年，鉴于当时南宋国力薄弱、内患不已，邹应龙坚决反对轻易对金国用兵。可是，外戚韩侘胄擅权专国，邹应龙被排斥出京，以直龙图阁知赣州；第二年改任提点江西刑狱兼郡事。1209年，邹应龙因与为相的史弥远政见不合，受到排挤，被降为宝文阁待制，翌年外放任泉州知州。
1215年，邹应龙以宝谟阁直学士出任安徽池州郡守。1216年，邹应龙以焕章阁直学士调任广西经略使。这年冬，黎州及邕蛮发生叛乱。邹应龙率军成功地平定叛乱。
1226年，邹应龙应召入京，被授予工部尚书、兼修国史及实录院修撰，继而授刑部尚书，知贡举。可是，邹应龙这次入京供职仅几个月，就与史弥远发生激烈的冲突。后来，邹应龙一气之下，辞官回乡，在家乡闲居达8年之久。
1245年四月，邹应龙在家乡泰宁去世。14年后，传说因为邹应龙在朝廷大胜蒙古军时显灵发挥了作用，他被宋理宗追封为“昭仁显烈威济护国广佑圣王”。至此，邹应龙实现了从状元到神祗的转变。
特赐状元张显宗
张显宗（1363年-1409年），字名远，宁化县禾口乡陂下村人
在三明古代的5位状元中，张显宗是最为特殊的一位：虽然是殿试第二名，却凭借着超人的学识获得明朝开国皇帝朱元璋的赏识，额外特赐状元。
张显宗6岁丧父，母亲黄氏茹苦含辛把他哺养成人。明洪武二十四年（1391年）会试进士及第，同年三月在殿试中，张显宗得了第二名；但明太祖朱元璋在召殿对策后，亲谕：“文辞详赡，答问意足，有议论，有断制，必有学之士，宜在首选，特赐状元。”
张显宗入仕后被任命为翰林院编修，历任国子监祭酒、工部右侍郎、交趾左布政使等职。在国子监祭酒任上，他严整学风，健全规章制度，因为治学有方再获皇帝肯定——“太祖以宋讷为祭酒最有名，其后宁化张显宗，申明学规，人比之讷。”第二年正月，张显宗出任工部侍郎。不久后，朱元璋去世，他的孙子朱允炆继位，燕王朱棣趁机发动“靖难之役”。张显宗作为败军之臣被送京师。但朱棣念及他是朱元璋的旧臣，也爱惜他的才华，没有杀他，把他谪贬到兴州（今宁夏境），镇守边关。
1406年，明成祖朱棣调集80万大军征讨安南（地处今云南、越南境，原为明朝的一个附属国），张显宗随军出征。第二年，张显宗出任新设立的交趾（即安南）左布政使。他治理交趾，井井有条，南疆得以安定。不久，张显宗积劳成疾，逝于任所，终年46岁。朝廷为了表彰他的功绩，追封他为工部尚书，汀州府衙前特修建了状元坊，交趾百姓就地建祠敬祀。张显宗著有《立太学规则》、《诸司职掌》、《逆臣录》等书，可惜没有流传下来。
汤鸴：福建第一位武状元
汤鸴，号琼山，将乐县南口乡温坊村人
三明历史上有5个状元，其中南宋将乐的汤鸴，是唯一的武状元，也是福建第一位武状元。他自小喜欢舞刀弄棍，立志以武报国，练就一身好武艺，而且兵法战策无所不精。南宋绍兴二十一年（公元1151年），汤鸴参加全国武考，在三千多名应试者中脱颖而出。宋高宗赵构殿试时对汤鸴的文武之才十分满意，钦点他为“武状元”，并将御笔亲书的《大学篇》赐给他。
1177年，琼州万安军（今海南省万宁一带）南峒首领王利学叛宋暴乱，四处骚挠地方，民众苦不堪言。省帅盖旻进率兵抵御，因兵弱而战亡。汤鸴临危受命，出任万安军知军。到任后，他整治武备，训练士兵，清理粮饷，安抚百姓，军民无不心悦诚服。不久，他奉旨征剿叛军，因地形复杂，叛军顽固抵抗，汤鸴进攻受挫。第二天，汤鸴率军再战，刺死叛首王利学，一举收复全境。战后，汤鸴屯戍一方，带领人民开发祖国边疆地区，汉、黎等民族和睦相处，地方得以安宁。海南人民感念汤鸴之恩，为其立庙塑像。
由于军功卓著，汤鸴升任南安军（今江西省南康、大余一带）节度使。期间，他在家乡温坊村组织乡亲修建了“鸴公桥”（今省道将乐县南口林业站至井龙路口间桥梁），开展水利设施建设。后来，琼州再次发生叛乱，汤鸴再次奉旨平叛，他有勇有谋，胆识过人，叛军自感不是其对手，便重金收买汤鸴属下一将领，汤鸴遭暗算为国捐躯。家乡人为纪念汤鸴，在村头修建“武魁坊”，将南口墟街称为“状元街”。