三明辖境行政隶属关系随着历史的演绎和发展而不断变化。夏商时期属于扬州地，周代隶七闽地，战国时期属楚国地，秦汉时期属闽中郡及扬州会稽郡东冶县。
三国吴永安三年（260年），以会稽南部都尉辖地置建安郡，辖建安等10县（即今福建全省），并析建安县东部地区置将乐县，西部地区置绥安县（含今泰宁、建宁2县地及宁化、明溪、清流部分地方）。
将乐：三国古邑
始置时间：三国东吴永安三年（公元260年）
三国东吴永安三年（公元260年）置县，属建安郡。自建县始，县境与隶属屡变。至元和五年（810年），再置将乐县，改属建州。五代后晋开运二年（945年），闽王延政升将乐县为镛州。次年，废州复县，仍属建州。北宋太平兴国四年（979年），改属南剑州。元大德六年（1302年）属延平路。明洪武二年（1369年）属延平府。清沿明制，归属如旧。民国2年（1913年）将乐属北路道。1924年改属建安道。1928年直属省政府。1931年复属北路道。1934年属福建省第九行政督察区。1935年属第二行政督察区。1950年1月31日，将乐解放，归福建省第二专区管辖。1950年4月属南平专区。1970年6月划归三明地区。1983年4月，隶属三明市。
沙县：小吃名城
始置时间：东晋义熙元年﹙405年﹚
东晋太元四年（379年），于延平县南乡沙源地(即今沙县城东古县村)始设沙戍堡。义熙元年（405年），沙戍堡升格为沙村县，唐武德四年(621年)改名沙县。中和四年（884年），沙县治所由沙源地迁往沙溪水北杨篢坂(今县人民政府驻地凤岗镇)，因县治所南端有沙源地，故名沙县，别称沙阳，又称虬城。唐大历十二年（777年），沙县改隶汀州；至南唐保大六年（948年）沙县脱离汀州改隶剑州，沙县隶属汀州历时计171年。南唐时沙县辖地曾远至闽西南的武平县地。明代，铲平王邓茂七占据此地领导一场中国历史上著名的农民起义，成为东南诸省人民反抗封建统治的光辉旗帜。民国时期，中国工农红军二度进入沙县，建立中华苏维埃共和国沙县革命委员会。1949年6月沙县解放后，隶属于福建省第二行政督察专员公署（后改称南平专区）。1970年6月，划归三明地区管辖。1983年4月，隶属三明市。
宁化：客家祖地
始置时间：唐开元十三年﹙725年﹚
宁化县境域古称黄连峒，原属沙县、绥城（绥安）辖地。唐乾封二年（667年）设镇。开元十三年（725年），升为黄连县，隶属汀州。天宝元年（742年），取“宁靖归化”之意更名为宁化县。北宋初属江南道汀州，后改属福建路汀州。元符元年（1098年），划出宁化东偏麻仓等六团里并长汀二团里设清流县。明成化七年（1471年），又划出县东北的下觉、柳杨2里增置归化县，此后宁化疆界基本稳定。第二次国内革命战争时期，先后成立宁化县革命委员会、中共宁化特区委、宁化县苏维埃政府和中共宁化县委。从民国19～23年在宁化苏区境内相继建立过宁化、泉上、彭湃3个县。宁（化）、清（流）、归（化）中心县委成为中央苏区的一个重点县。工农红军长征北上后，先后属福建省第八行政督察专员公署、第七行政督察专员公署、第六行政督察专员公署。1949年10月21日宁化和平解放后，属永安专员公署。1956年6月，改属福建省龙岩专员公署。1959年2月，与清流县合并称清宁县。1961年6月，恢复宁化县建置。1962年1月，改属三明市管辖。
尤溪：朱子故里
始置时间：唐开元二十九年﹙741年﹚
尤溪古为扬州地，周时为七闽地，秦代为闽中郡地，汉初为闽越地，汉元封中期为会稽南部东冶县地。东汉建安中期为南平县地。吴永安三年（260年），置建安郡后仍属南平。东晋太元四年（379年），改南平为延平后属延平。唐武德三年（620年），置延平军；上元元年（674年）改为剑州，后均属之。开元二十九年（741年）始建县，先后隶属福州、建州、剑州。宋代属南剑州，元代先后属南剑路、延平路，明清时期均属延平府。民国时期先后属建安道、省直属、延建省、第三行政督察区、第二行政督察区。中华人民共和国成立之后，属福建省第二专区（南平专区）。1970年起，划归三明地区管辖。1983年4月，三明改市后仍属之。
建宁：闽江正源
始置时间：南唐中兴元年﹙958年﹚
建宁境域古为绥安（后改为绥城）地，其县治设于今建宁县城南约1.5公里处。唐乾元二年（759年），析绥城县分置归化（即今泰宁）、黄连（即今建宁）2镇。南唐保大四年（946年），改黄连镇为永安镇，翌年又易为永安场。中兴元年（958年），升永安场为建宁县，县治设于今濉城镇，隶属建州。宋代隶属邵武军。元代隶属于邵武路。明清时均属于邵武府。民国初期隶属北路观察使署、建安道，后直隶于省政府。第二次国内革命战争时期曾为红色苏区县份之一，隶属于闽赣省，并一度成为闽赣省苏维埃政府所在地。民国23年（1934年）划归福建省第九行政督察专员公署（邵武）管辖，次年改隶第七专员公署（长汀），1940年后改属第二专员公署（南平）管辖。1950年初建宁解放后，隶属于福建省第二行政督察专员公署（后改称南平专区）。1970年6月，划归三明地区管辖。1983年4月，隶属三明市。
泰宁：世遗之地
始置时间：南唐中兴元年﹙958年﹚
泰宁古代先后曾隶属绥安（后改为绥城）、金泉场（后改为金城场）、归化镇境域。南唐中兴元年（958年），升归化场为归化县，隶属建州；宋元祐元年（1086年），由邑人叶祖洽状元奏请朝廷更改县名，哲宗帝遂将山东曲阜孔子阙里府号“泰宁”赐为县名，隶属邵武军。元代隶属于邵武路。明清时期均隶属于邵武府。民国初期属北路观察使署、建安道，后直隶省政府。第二次国内革命战争时期曾为红色苏区县份之一，隶属闽赣省。红军长征北上，苏区沦陷后，先后属第九、第七、第三、第二行政区。1950年2月泰宁解放后，隶属于福建省第二行政督察专员公署(后改称南平专区)。1970年6月，划归三明地区管辖。1983年4月，隶属三明市。
清流：太极之城
始置时间：宋元符元年（1098年）
清流县境古为黄连地，后晋设清流驿，属宁化麻仓里。宋元符元年（1098年），划宁化六团里、长汀二团里置县。绍定元年（1228年）废置。元至元八年（1271年）又复置。明成化七年（1471年），划归上、归下2里24图分设归化县。明、清均属汀州府。民国3年属汀漳道。民国20年（1931年）7月6日，成立清流县工农革命委员会。次年8月，成立清流县苏维埃政府。1936年，隶属福建第七行政督察区。1950年2月22日，清流县解放，隶属永安专署。1959年，撤销清流县建置，与宁化县合并，称清宁县。1961年6月，恢复清流县建置，先后隶属龙岩、三明专署。1983年4月，隶属三明市。
永安：抗战名城
始置时间：明景泰三年﹙1452年﹚
永安古名浮流，分属沙县、尤溪县境。明景泰三年（1452年）始设县治，直至清朝均属南平府管辖。民国时期先后属北路观察使署（民国3年改称建安道）、延建省、第八行政督察区（所在地长汀）、第二行政督察区（所在地南平）、第六行政督察区（所在地龙岩）。民国27年（1938年）4月至民国34年（1945年）10月，永安为福建省临时省会所在地；1946～1949年，永安先后为第九和第六行政督察区所在地。1950年1月28日永安解放，福建省第七行政专员公署设在永安。至1956年6月撤销，永安县划属龙岩专区。1961年，改属三明专区（1983年4月三明改为省辖市后仍属之）。1984年9月12日，永安撤县设市（县级市），仍隶属三明市。
明溪：新兴侨乡
始置时间：明成化七年（1471年）
明溪县地先后分属将乐、绥城（绥安）、宁化、清流、沙县等县管辖。至宋元符元年（1098年），清流县在此置明溪驿，后改为明溪巡检司。明成化六年（1470年），汀州府同知程熙以“地境旷远，民梗难治”为由，奏析清流县的归上、归下里，宁化县的柳杨、下觉里，将乐县的兴善、中和里，沙县的沙阳里等地合置归化县，以示“归顺成化”之意，次年始成。明清时期均隶属于漳南道汀州府管辖。民国初属汀漳道管辖，后改属第八行政督察区（区治长汀）。民国22年（1933年）4月，因县名与绥远省归化城同名而改为明溪县。第二次国内革命战争时期属中央苏区21县之一。1933年，成立县苏维埃政府。1949年10月24日和平解放。1956年，与三元县合并，称三明县。1961年，恢复原县级建制，仍称三明县。1964年，恢复明溪县名，隶属三明专员公署。1983年4月，隶属三明市。
大田：高山茶乡
始置时间：明嘉靖十四年﹙1535年﹚
大田县境，周时为七闽地，春秋为吴越地，秦代为闽中郡，唐代属江南东道福州，隋代改属剑州，宋代属南剑州，元代属福建道延平路。明嘉靖十四年（1535年），析尤溪、永安、漳平和德化边隅地置县，因治所地址位于大小田处，故取县名为大田，隶属延平府。清雍正十二年（1734年），改属永春州。民国初属福建南路道、厦门道。民国14年（1925年）直属省，1934年归第四督察区（区治仙游），民国1935～1945年属第六区（区治龙岩），1946～1949年先后属第九、第六区（区治均为永安）。1949年9月6日大田解放，属永安专员公署。1958年6月属晋江专署。1963年3月归属三明专署。1983年4月，三明改市后仍属之。
三元：民国新县
始置时间：民国29年﹙1940年﹚
三元原属沙县辖境，其地名由来已久。远在唐代，因当地有一安氏产下三胞胎，长曰龙元，次曰狮元，末曰豺元，皆英杰有名于世，而取地名为三元。宋时乃为沙县二十二都的一个小村庄，直至明代中叶才辟墟设镇，明清设三元里，民国后设三元镇。民国28年（1939年），从沙县划出设立三元特种区。1940年，增划毗邻的沙县、明溪、永安县部分地方设置三元县，三元镇改称三民镇。1950年解放时仍称三民镇，属梅列区所辖。1954年，三民镇改称城关镇，仍属梅列区。1956年，三元、明溪两县合并，各取冠首一字，故称三明县。1963年，与明溪县分开建置，改称地辖三明市，隶属三明专员公署。1983年7月，地、市合并后，设置市辖三元行政区。
梅列：市区中心
始置时间：1983年
梅列春秋时期先为吴地，后属越国，秦时属闽中郡，汉武帝时属东冶县，三国以后属建安郡。唐朝时方言称“尾历”，于明万历十四年（1586年）建筑城堡，称“历安堡”。清朝年间以方言谐音，将“尾历”改称“梅列”。隋唐至明清隶属沙县。民国29年（1940年）10月，划属三元县所辖。1950年1月28日三元解放后，梅列为三元县的一个区。1956年7月，三元县和明溪县合并为三明县。1963年5月，三明改为地辖县级市，隶属三明专员公署。1983年4月，撤销三明地区行政公署，改为省辖地级市，设置市辖梅列行政区。
