领鸺鹠因头部面盘似猫、嘴似鹰，俗称“猫头鹰”，体长15厘米左右，分布范围广，是中国最小的鸮类。

其头部较灰，眼睛虹膜亮黄色，眼先及眉纹白色；上体为灰褐色而具浅橙黄色的横斑，后颈有显著的浅黄色领斑，两侧各有一个黑斑，特征较为明显，可以同其他鸺鹠类相区别；下体为白色，喉部有一个栗色的斑，两胁还有宽阔的棕褐色纵纹和横斑；主要以鼠类和昆虫为食，栖息于山地森林和林缘灌丛地带，多在白天单独活动，数量稀少。

目前，领鸺鹠已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录，系国家二级重点保护动物，具有重要的生态和科研价值。