1935年8月21日，徐向前、陈昌浩电告朱德、张国焘迅速向目的地前进。中央局决定主要是以岷州为根据向东发展，首先以岷、洮、哈达铺为主要目标，争取在洮河东岸与敌决战。

毛泽东、张闻天、博古等随前敌总指挥部之后，离开毛儿盖继续北上，向草地出发。周恩来由于连续发高烧，已转为肝脓肿，身体非常虚弱。彭德怀决定组织担架队轮流抬，他向三军团参谋长肖劲光交代，宁可把装备丢掉一些，也要把病重的周恩来和王稼祥抬出草地。由三军团迫击炮连组成担架队，干部团团长陈赓自告奋勇当队长，负责护卫。

朱德、张国焘率左路军到达阿坝。